包括中國(guó)科學(xué)院院士洪孟民、張啟發(fā)在內(nèi)的多位農(nóng)業(yè)科學(xué)家在一個(gè)有關(guān)農(nóng)業(yè)節(jié)水抗旱技術(shù)的論壇上說(shuō)，干旱缺水已成為中國(guó)糧食安全保障的關(guān)鍵性制約因素。有關(guān)統(tǒng)計(jì)資料顯示，中國(guó)農(nóng)業(yè)用水占到總用水量的７０％，但農(nóng)業(yè)灌溉水利用率僅為每立方米產(chǎn)糧０．８公斤，不及發(fā)達(dá)國(guó)家的４０％。這種高耗低效導(dǎo)致了對(duì)水土資源的過(guò)度開(kāi)發(fā)和生態(tài)環(huán)境的惡化。

    中國(guó)人均占有水資源量只有世界人均占有量的四分之一，屬水資源脆弱國(guó)。而且中國(guó)水資源時(shí)空分布極不均勻，地區(qū)之間、季節(jié)之間降雨量差別極大。張啟發(fā)院士說(shuō)，本來(lái)華中、華南地區(qū)"旱不是一個(gè)問(wèn)題"，但現(xiàn)在情況有所改變，降水量有減少的跡象，特別是７月中旬以后，雨水減少的趨向最明顯，這個(gè)時(shí)候正處水稻等主要農(nóng)作物灌漿成熟的關(guān)鍵生長(zhǎng)期，對(duì)水的需求最大。

    科學(xué)家們說(shuō)，為了保障中國(guó)的糧食安全和生態(tài)安全，推進(jìn)生物節(jié)水戰(zhàn)略意義重大。如果在節(jié)水抗旱農(nóng)作物的培育上取得根本性突破，將有利于緩解中國(guó)農(nóng)業(yè)的水資源"瓶頸"。據(jù)專家預(yù)測(cè)，中國(guó)只要在玉米、小麥、水稻和秋雜糧的種植領(lǐng)域內(nèi)實(shí)現(xiàn)節(jié)水品種的突破，就具備４２１億立方米的節(jié)水潛力，而且還具有不需工程和設(shè)施投入、農(nóng)民易于接受和使用的優(yōu)勢(shì)。

    中國(guó)科學(xué)家已在節(jié)水抗旱稻的研究上取得突破。據(jù)上海市農(nóng)業(yè)生物基因中心首席科學(xué)家羅利軍博士說(shuō)，這家國(guó)內(nèi)節(jié)水稻研究的前沿機(jī)構(gòu)已建立起科學(xué)的抗旱性評(píng)價(jià)系統(tǒng)，篩選出優(yōu)異的抗旱性種質(zhì)，獲得了一批抗旱候選基因。利用旱稻的節(jié)水抗旱性和水稻的豐產(chǎn)性，育成世界上第一個(gè)雜交旱稻不育系，在國(guó)際上率先實(shí)現(xiàn)了雜交旱稻的三系配套，培育成一批節(jié)水抗旱稻種，在生產(chǎn)上已初步取得了較好的應(yīng)用效果。

    但越來(lái)越多的研究者認(rèn)為，作物的抗旱性是一個(gè)極其復(fù)雜的系統(tǒng)，涉及作物許多不同的細(xì)胞形態(tài)和結(jié)構(gòu)性狀、大量功能各異的基因以及許多重要的生化代謝途徑。在有限的材料、性狀、基因和較為單一的學(xué)科基礎(chǔ)上進(jìn)行研究存在很大局限性。科學(xué)家們說(shuō)，如何進(jìn)一步拓展研究方向，在作物抗旱機(jī)制研究及抗旱性改良上取得突破，將是全面發(fā)展節(jié)水農(nóng)業(yè)所面臨的巨大挑戰(zhàn)。